НАСА вновь использует 3D-печать в своей работе, чтобы упростить путь человечества к освоению космического пространства. Компания ICON, которая уже заняла прочное положение в области строительной 3D-печати, объявила, что будет использовать аддитивные технологии для создания первой смоделированной среды обитания на поверхности Марса для НАСА в сотрудничестве с архитектурной фирмой BIG-Bjarke Ingels Group. Это заявление было сделано вскоре после публикации результатов исследования Redwire Regolith Study, направленного на изучения вопроса о возможности использования 3D-печати реголита для создания среды обитания на других планетах. Метко названный Mars Dune Alpha будет доставлен в Космический центр НАСА имени Джонсона в Хьюстоне и будет использоваться для создания реалистичной среды обитания на Марсе в рамках однолетнего аналогового исследования марсианской миссии.
В течение довольно продолжительного времени НАСА занимается поиском способа создания среды обитания на Луне и других планетах, в конечном итоге работая над долгосрочным исследованием пространства нашей Вселенной. Начиная с участия в конкурсе Centennial challenge и собственного проекта Olympus, ICON проводят исследования и разработку комплекса, строительство которого стало бы возможным на Лунной поверхности. 3D-печать рассматривается как один из приоритетных и многообещающих методов, которые позволят продолжить путешествие к звёздам.
Mars Dune Alpha размером в 1700 квадратных футов будет построена с использованием системы строительства Vulcan от ICON. Комплекс был разработан командой Big-Bjarke Ingels и, как упоминалось ранее, в конечном итоге будет использоваться для создания реалистичной среды обитания на Марсе, которая сможет поддерживать длительные космические миссии исследовательского направления. Это означает, что условия проживания внутри конструкции должны максимально соответствовать опыту будущих Марсианских колонистов. Данные, полученные в результате исследований, будут использованы для разработки стандартов НАСА для длительных исследовательских миссий.
При разработке структуры и формы конструкции жилого пространства очень важно учесть требования не только к условиям проведения исследований, но и к условиям удобного и комфортного пребывания. В одном конце среды обитания будут расположены четыре приватных помещения для экипажа, а на противоположном конце – рабочие, медицинские станции и станции по выращиванию продуктов питания. Что действительно интересно, так это то, что конструкция имеет разную высоту потолков, разделяясь при этом на вертикальные сегменты для создания уникальных условий в каждом блоке. Это сделано во избежание утомления экипажа и так называемой пространственной монотонности в условиях сверхзамкнутого пространства. Кроме того, предусмотрено настраиваемое освещение, регулировка температуры и звука с целью контроля за распорядком дня экипажа, циркадных ритмов и, конечно же, самочувствия. Такая гибкость дизайнерских решений, возможно, является причиной того, что именно 3D-печать была выбрана для реализации этого проекта.
Джейсон Баллард, соучредитель и генеральный директор ICON, отмечает: «Это самая качественная смоделированная среда обитания, когда-либо созданная людьми. Mars Dune Alpha призван служить достаточно конкретной цели – подготовить людей к жизни на другой планете. Мы хотели разработать максимально точный аналог, который помог бы человечеству осуществить мечту о полёте к звёздам. 3D-печать среды обитания еще раз проиллюстрировала нам, что аддитивные технологии строительных масштабов являются необходимым инструментом как на Земле, так и для того, чтобы не только отправиться на Луну и Марс, но и остаться там».
